El pueblo Embera habita una amplia zona del pacífico colombiano y el oriente panameño, al lado de los indígenas Wounaan conforman la familia lingüística Chocó; como la de muchos otros indígenas colombianos, su historia ha estado marcada por la movilidad y la lucha; los procesos expansivos y migratorios de sus pueblos obedecieron el ritmo de las cada vez más intensas campañas colonizadoras, empresas que estuvieron acompañadas de violencia y destierro en contra de quienes se encontraran en su camino.
Los pueblos Embera se encuentran dispersos en gran parte de la geografía nacional, ubicados en su mayoría en las selvas húmedas del pacifico, pudiendo encontrárseles en Córdoba (Alto Sinú), Antioquia (noroccidente y suroeste), Caldas, Risaralda, Santander, Quindío, Valle del Cauca, Meta, Caquetá, Putumayo y Nariño, además algunos en Panamá y Ecuador (Vasco, 1989). Según la ONIC, el pueblo Embera esta conformado por una población que se aproxima a las 300.000 personas.
Los Embera toman nombres diferentes según sus características particulares culturales, dialectales y geofísicas, Embera Chamí, Embera Dóbida, Embera Oibida y Embera Eyabida. Las características particulares de cada zona con población embera se han establecido de acuerdo a la tradición cultural y de acuerdo a factores tales como las singularidades regionales de los territorios que habitan, los contactos con los colonos, las diferentes áreas climáticas y el grado de interrelación con la sociedad mayor. Estas diferencias no les impiden mantener su unidad a nivel de la concepción del mundo y de su relación con el entorno. Por lo tanto, puede hablarse del pueblo Embera en general por encima de las particularidades regionales, haciendo sólo la salvedad para la diferenciación, de acuerdo con las condiciones del medio geográfico que habiten
Aunque en la época de la conquista española los Embera fueron reconocidos como una comunidad bélica y aguerrida, registrándose en la historia grandes batallas como la de finales del siglo XVI en el Valle, las de 1684 y 1770 en el Chocó y la de 1774 en Caldas, el cimarronismo sería adoptado un poco más tarde por ellos como una de las más importantes formas de resistencia para mantener su supervivencia física y social (Salazar, Garzón y Velásquez. 1990: 21), e hizo relación a la tradición de control territorial a través del recorrido por largos años sobre grandes extensiones de tierras.
A este tipo de movilidad se debe que hoy en Antioquia las comunidades Embera se asienten en más de 25 municipios dentro de los cuales se encuentran Turbo, Apartadó, Chigorodó, Mutatá, Murindó, Vigía del fuerte, Dabeiba, Uramita, Frontino, Urrao, Ciudad Bolívar, Támesis, Pueblorico, Jardín, Valparaíso, Ituango, Segovia, Remedios, Nechí, El Bagre, Zaragoza, Anorí, Vegachí y Puerto Berrio, con una población que según los Datos de la Organización Indígena de Antioquia ascendía a las 20.344 personas en 2008, estableciéndose como la población indígena con mayor índice demográfico del departamento, porcentaje dentro del cual, los Embera Chamí representaban el 12,35%, los Eyabida el 59% y los Dóbida el 2,67%.
Hoy a pesar de que no se cuenta con ejercicios censales concordantes y por ende tampoco con un dato exacto a cerca de la población Embera de Antioquia, los estimados de la Organización indígena de Antioquia sobrepasan fácilmente los 22.000 indígenas ubicados en 8 de las 9 subregiones del departamento, Suroeste, Urabá, Occidente, Atrato Medio, Bajo Cauca, Norte, Nordeste y Magdalena Medio.
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